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2020年度から小学校では、３年生から年間35時間の外国語活動、年間70時間の正式教科になりました。小学校からの英語教育が開始されてから既に久しいですが、そのスタート段階がさらに早まったわけです。

「学ぶのは早ければ早いほど大歓迎」

確かにその通りですが、決して手放しで喜べるような状況ではありません。まず気になる点として、小学校の４年間で習う英語の量が、圧倒的に少ないのです。４年間で覚える単語数は600語程度。これは現在の中学１年生が、１年間で覚える語数と変わりません。つまり４年間で、「中学校の１年分」しか教えないわけです。今の中学１年生の英語は中身が薄いのに、それを先取りするために小学校の大事な４年間を費やすという、何というもったいない考えでしょう？そのくせ掲げている目標は、壮大なスケールです。文化の多様性を尊重して、相手に配慮しながら聞いたり話したり、さらに読んだり書いたりする上での態度の育成も含めた、コミュニケーション能力の基礎を作るなどというわけです。待てよおい、apple・park・police・stationレベルの語彙を600語程度覚えたぐらいで、「文化の多様性に配慮したコミュニケーション」なんて、100％不可能だっつーの！

その最大の原因は何かと言いますと、「12歳以下の子供たちに、きちんとした英語を教えるメソッドが存在しない。」ということです。英語学習のスタート年齢を引き下げたのはいいのですが、子供たちに英語の何たるかをどのように教えればいいのか、誰もわかっていないのです。ですから、手っ取り早く中学英語を小学校に引き下げて教えるという、浅はかな悪知恵を思いついたのでしょう。その背景には、「子供はまだ小さいから、中１で習う600語程度の単語を４年間かけて覚え、中学校で本格的に習う準備をしておけばいい。」という、誤った考え方があります。

さらに現場で英語を教えられる先生方が、全国で数万人も必要になりますが、彼らの大多数は、かつて中学校から初めて英語教育を受けてきた方々ばっかりで、そんな彼らを短期間で４技能すべてに精通した人材に育成するのは、相当な至難の業だという問題があります。４年間かけてどんな授業が行われるのかも、容易に想像できるでしょう。

・単語を絵に置き換えて覚えさせる

・アルファベットに慣れさせるためローマ字指導から入る

・先のapple程度の単語の書き取りに膨大な時間を費やす

・文法中心に教えて時間を潰すため何度もペーパーテスト

・テストで間違いを指摘して同じ単元を何度も復習させる

・時折ネイティブ講師と４年間変わらないレベルの会話

いかがでしょうか？これで「文化の多様性に配慮したコミュニケーション」など、果たしてできるでしょうか？

多くの日本人は、英語は難しいと変に身構えているのか、英語の長文を読ませるのは大抵中学１年生からです。これは諸外国の中でも相当遅い。かわいそうに、12歳以下の児童は未熟な存在だと思われているので、果物や動物の絵を見ながら、ただひたすら単語の発音をするだけです。例えばコップに入った水の絵を見せて「water」と発音することはあっても、

Can　I　have　a　glass　of　water？

（お水を一杯頂けますか？）

Sure．Here　you　are．

（いいですよ。はいどうぞ。）

程度の文章すら読ませてもらえないのです。

「子供には文字は難しい。」

「わかるはずが無い。」

などという大人の偏見が、子供の好奇心を阻害しているのは、大変もったいないことです。スカスカな学校英語のカリキュラムなど無視して、長文をどんどん家庭で読ませましょう。コンセプトページでも謳っておりますが、現在お使いの国語の教科書を英訳してみるなど、身近な教材を有効活用しましょう。当スクールでは親御さん方のご要望がありましたら、ご提示いただいた文章の英訳も行っておりますので、遠慮なくお申し付けください。子供の可能性は無限大なんですから。